Atatürk Ansiklopedisi kaynaklarına göre; Antalya'nın Akseki ilçesinde, 1883 yılında Şatırzade Mehmet Tahir Efendi ile Tevhide Hanım'ın oğlu olarak dünyaya gelen Mehmet Rasih Kaplan, eğitimle geçen genç yıllarında büyük bir geleceğin izlerini taşıyordu. Akseki İptidai Mektebi ve Rüştiyesi'nde başladığı ilk ve orta öğrenimini tamamladıktan sonra, Konya'da eski Konya Müftüsü Yalvaçlı Ömer Efendi'den Arabîye ve Şer’iye dersleri alarak, 1906 yılında müderrislik iznini almayı başardı.
ARAYIŞIN MISIR YILLARI
Eylül 1906'da, Arapça ve din bilgisini ilerletmek amacıyla Mısır'a giden Rasih Bey, Camiülezher’de ve Kahire Darülfünunu Edebiyat ve İçtimaiyat Medreseleri'nde eğitim gördü. Bu süreç, onun Arapça yazma ve konuşma konusunda uzmanlaşmasını sağladı.
POLİTİKAYA ADIM
1911 yılından sonra memleketine dönen Rasih Bey, İttihat ve Terakki Fırkası'nın Antalya temsilcisi olarak seçildi ve aynı dönemde Konya İl Genel Meclisi'ne üye olarak atanarak aktif siyasi yaşamına adım attı.
ANTALYA MÜDAFAA-İ HUKUK CEMİYETİ
Antalya'nın önde gelen isimlerinden biri olarak öne çıkan Rasih Bey, önderliğinde Antalya Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti’ni kurarak milli mücadelede etkin bir rol oynadı. Bu dönemde, Mustafa Kemal Paşa ve arkadaşlarının yanında halkı bir araya getirme çabalarına öncülük etti.
ATATÜRK’ÜN ÖNERDİĞİ SOYAD
Rasih Hoca'nın cesur ve atılgan kişiliği, Mustafa Kemal Atatürk tarafından fark edildi ve kendisine Atatürk tarafından ‘Kaplan’ soyadı önerildi, bu da onun karakterinin önemli bir yansımasıydı.
BÜYÜK MİLLET MECLİSİ YILLARI
1920 yılında yapılan seçimde Antalya milletvekili olarak seçilen Mehmet Rasih Kaplan, I. dönemden başlayarak VIII. döneme kadar Antalya'dan ve VII. dönemde Maraş'tan milletvekili seçilerek 14 Mayıs 1950'ye kadar Meclis'teki konumunu korudu. Mebus sıfatıyla İrşad, Dışişleri ve Millî Eğitim komisyonlarında görev almanın yanı sıra, Meclis Haysiyet Divanı'nda da görev aldı.
İSTİKLAL MAHKEMESİ VE MADALYA
5 Ekim 1920 tarihinde kurulan Eskişehir İstiklal Mahkemesi'ne 65 oyla üye olarak seçilen Rasih Bey, 19 Şubat 1921 tarihinde mahkemenin kaldırılmasına kadar bu görevi sürdürdü. İstiklal Mahkemesi üyeliği nedeniyle kırmızı-yeşil şeritli İstiklal Madalyası'na layık görüldü.
Mehmet Rasih Kaplan, milletvekilliği sona erdikten sonra Akseki'ye dönerek emekli hayatına başladı. Politika ve iş dünyasından uzak durarak 13 Kasım 1952 tarihinde yaşamını yitirerek Akseki mezarlığına defnedildi. Mehmet Rasih Kaplan, Türk siyasi tarihindeki önemli isimlerden biri olarak cesareti ve liderliğiyle anılmaya devam ediyor. Haber/Erendiz ÖZKURT