Dr. Burhanettin Onat, tıp fakültesinden mezun olduktan sonra Antalya'nın sıcak topraklarında, sadece hastalarına şifa dağıtmakla kalmamış aynı zamanda Antalya Türk Ocağı'nın reisliğini üstlenmiştir. O, sadece bir hekim değil aynı zamanda toplumun önde gelen bir figürüydü.
Gazi Mustafa Kemal Atatürk, 1930 yılında Antalya'ya yaptığı ziyaret sırasında Dr. Onat'ın rehberliğinden faydalanmış ve onunla yakın bir ilişki kurmuştu. Bu ilişki, Dr. Onat'ın siyaset sahnesine atılmasını sağlayacaktı. 1930 yılında, Atatürk'ün isteğiyle Cumhuriyet Serbest Fırkası ile siyasi bir kariyere adım attı. Aynı yıl, Serbest Cumhuriyet Fırkası'nın Antalya teşkilatının kurucuları arasında yer aldı.
Ancak siyasi sahnedeki çabaları, 1930'daki belediye seçimlerinde yaşanan bir dizi olayın ardından gölgede kaldı. Dr. Onat, halkı kışkırtmakla suçlanarak tutuklandı ve Denizli'de yargılandı. Beraat etmesine rağmen, bu olayların ardından doktorluk mesleği sırasında birçok zorluklarla karşılaştı.
Onat'ın siyasi kariyeri ise 26 Mayıs 1946'da CHP'den Antalya Belediye Başkanı seçilmesiyle zirveye ulaştı. Ancak başkanlık görevinde, parti çizgisinden sapmamak ve partizanca tavır takınmamak gibi tutumu, bazı çevrelerce eleştirilere yol açtı. 21 Temmuz 1946'da gerçekleşen genel seçimlerde tarafsız davranması ve CHP yanlısı valilerle yaşadığı sorunlar, onu parti teşkilatıyla karşı karşıya getirdi. Belediye Meclisi tarafından 5 Şubat 1947'de "itimatsızlık ve kifayetsizlik" suçlamasıyla başkanlıktan alındı ve 8 aylık belediye başkanlığı görevi sona erdi.
1950 ve 1960 yılları arasında Demokrat Parti'nin Antalya milletvekili olarak görev yaptı. Milletvekili olduğu dönemden itibaren TBMM'nin en aktif üyelerinden biri oldu. Turizm alanına verdiği önemle tanınan Dr. Onat, turistik tesislerin inşası ve ülkenin turizm gelirlerinin artırılması için büyük bir mücadele verdi.
Burhanettin Onat, Antalya Altın Portakal Film Festivali’nin temelini atmış bir önder olarak anılmaktadır. Onat, 14 Aralık 1976 tarihinde İstanbul'da vefat etti, mirası hala yaşamaktadır. O, sadece bir hekim değil, aynı zamanda bir lider ve vatansever olarak Türk tarihinin unutulmaz isimlerinden biridir. Haber/Erendiz ÖZKURT